Исламская Республика Иран, государство в Западной Азии. На севере граничит с Арменией, Азербайджаном и Туркменистаном и омывается Каспийским морем, на востоке соседствует с Афганистаном и Пакистаном, на западе – с Ираком и Турцией. На юге страна располагает широким выходом к Персидскому и Оманскому заливам.
Столица – Тегеран. Население – 69,1 млн. человек (2004). Плотность населения – 40 человек на 1 кв. км. Городское население: 59%, сельское – 41%. Площадь – 1648 тыс. кв. км. Самая высокая точка – вулкан Демавенд (5604 м), самая низкая – 28 м ниже у.м. Официальный язык – персидский (фарси). Государственная религия – ислам (шиитского толка). Административно-территориальное деление – 28 останов (провинций). Денежная единица – иранский риал. Национальные праздники: День Республики – 1 апреля, День Революции – 11 февраля.
В Иране преобладает одна из двух главных ветвей ислама – шиизм. Местные шиитские династии находились у власти в стране с 939 по 1063. Но лишь в 16 в. при Сефевидах (1502–1736) это религиозное течение превратилось в господствующую религию.
На протяжении трех тысяч лет вплоть до 1979 во главе Ирана находились самодержавные правители. В 1906, после того как была принята первая конституция, страна стала парламентской монархией. Революция 1979 положила конец царствованию шаха Мохаммеда Реза-шах Пехлеви и трехтысячелетнему монархическому строю. В новом государстве соединились элементы республиканского правления (президент и всенародно избранный парламент) и теократические черты, вытекающие из нового толкования исламских принципов. Верховным главой Ирана является религиозный лидер, в задачу которого входит забота том, чтобы политические и правовые структуры соответствовали принципам шариата (исламского права).